Een glimlach van een oudere geeft zoveel voldoening

Interview met Hans Koomen, voorzitter van de commissie Samen aan Tafel 2025 over het jaarlijkse Lions evenement voor ouderen in Oss en omgeving

Wat maakt dit evenement voor eenzame ouderen zo bijzonder?
Hans: "Voor mij is het vooral de glimlach op het gezicht van de ouderen die het hem doet. Die momenten waarop je ziet dat iemand echt geniet – dáár doen we het voor. Als Lions Club willen we iets betekenen voor de lokale gemeenschap, en dit evenement is daar een prachtig voorbeeld van."

Hoe sluit dit aan bij jouw persoonlijke passie?
"Ik ben van huis uit horecaman en heb ook een horecaopleiding gevolgd. Gastvrijheid zit in mijn bloed, en dit evenement past daar perfect bij. Maar het raakt me ook op een dieper niveau. Ik kom zelf uit een gezin met een bijstandsmoeder. We hebben het financieel niet altijd makkelijk gehad, en ik weet hoe belangrijk het is als er dan hulp is. Dat heeft mij gevormd. Nu ik zelf in de positie ben om iets voor anderen te betekenen, voelt dat als het minste wat ik kan doen."

Wat betekent zo’n evenement voor de band binnen de Lions Club?
"Het versterkt de onderlinge band enorm. We werken in commissies aan dit project, en dat brengt ons dichter bij elkaar. Je leert elkaar echt beter kennen: wie is goed in organiseren, wie vindt het fijn om op de achtergrond te helpen? We benutten elkaars talenten en ondersteunen elkaar, ook buiten dit soort projecten. Zo zijn de commissies eigenlijk de olie in de machine van de club."

Hoe zorgen jullie ervoor dat iedereen zijn of haar plek vindt binnen de organisatie?
"We proberen goed te luisteren naar de voorkeuren en vaardigheden van elk lid. De een staat graag vooraan om gasten te ontvangen, terwijl een ander liever achter de schermen werkt – bijvoorbeeld bij het afwassen of de administratie. Die verschillen respecteren we. En we leren ook veel van onze ervaren leden, die structuur en rust brengen in de organisatie. Door hen te combineren met nieuwe leden zorgen we voor continuïteit én vernieuwing."

Wat zouden jullie in de toekomst nog willen verbeteren aan de organisatie?
"We zijn al goed op weg, maar er is altijd ruimte voor verbetering. Zo willen we nog beter in kaart brengen waar leden energie van krijgen en welke taken daarbij passen. Ook werken we aan een heldere taakverdeling met duidelijke deadlines, zodat iedereen precies weet wat er van hem of haar wordt verwacht. Dat voorkomt verwarring en zorgt dat alles soepel verloopt."

Wat drijft jou persoonlijk om je hiervoor in te zetten?
"Zoals ik zei: ik heb zelf ervaren hoe belangrijk het is als iemand je helpt wanneer je het moeilijk hebt. Nu ik in de positie ben om dat voor anderen te doen, voelt dat als een natuurlijke verantwoordelijkheid. En het mooie is: door samen iets te doen voor een ander, krijg je er zelf ook veel voor terug. Dat maakt het werk binnen de Lions Club zo waardevol."